沒將順子的氣哄消，譚梔連食胡瓜條與桂花蜜的心思都沒了，戳一會兒竹簾上的細竹篾，便跑到二樓圍欄處瞧大堂忙活的順子，因所來食客增加，譚梔還雇了兩名小二，一名喚阿毛，一名喚阿貴，此刻都正在來來回回地忙活。

自然，酒樓生意好轉的緣由自然不單因為八珍鴨，另一個緣由十分重要，便是譚梔新換了名廚子，這名廚子原是城中一名富紳的家廚，後來因富紳家中犯事，被遣了出來，來龍去脈如何自然都是徐宴打聽，保準他用這名廚子準沒錯，新的廚子來酒樓後，果然叫酒樓“起死回生”。

雖一樓大堂有了烏泱泱的眾多食客，可沒將順子的氣兒給哄消，譚梔可無論如何亦歡喜不起，又坐回簾邊桌前，指尖點了一抹黃澄桂花蜜，放在口中含著，偷偷打量起對街的河海清宴，食客仍是那般多，二樓亦烏泱泱的一片，人聲嘈雜，譚梔小心翼翼地瞧著，生怕瞧見福子，不過倒是沒瞧見，想來是在一樓忙活著，還有祁殊，想來是在膳房。

這般打量許久，口中的指尖都給吮紅，譚梔方才慢悠悠起身，將盛著桂花蜜的瓷碗拿起，一飲而盡，他在河海清宴三月，亦是躲懶三月，修行時間不超五指之數，回來後便被徐宴嗤笑一番，如今徐宴幫他尋好廚子後，便去了別處修行，道是尋的一塊新地，靈氣豐蘊，又甚是清靜安悠，一去大約兩月，望他在兩月好好修行，亦練練字帖，至他回來時，不至於一無所進。

譚梔一面下樓，一面想著徐宴臨走時所道之言，便覺得待會兒入了後院，便要在那桂花樹下坐上一會兒，說些壞話讓這人聽聽，徐宴一向是個操心操事的命，上一世做桃樹時，還因此丟了性命，這一世卻也不改，整日地絮絮叨叨，桂花樹底的泥裏埋著他的老身子—石頭，依他的性子，指不定留下什麽東西，免得身子給人挖了去。

他今日又躲懶不曾束發，及腰的柔軟烏發飄飄揚揚，著一身淡青衣衫，眼下又炎熱，說是淡青衣衫亦算不得，不過是雪白褻衣外隨意披的一件薄衫，腰間的雕竹骨扇則隨著下樓晃晃蕩蕩，以一紅繩穿之，總歸不像個酒樓掌櫃，卻是個從家中偷跑而出的貪玩公子罷了，慢悠悠地穿過人聲嘈雜的大堂，亦無人去攔，入了酒樓後院。

後院桂花樹旁所砌的是青磚，因徐宴喜凈緣故，總是幹凈如雨後滌洗，譚梔徑直躺上去，雕竹骨扇攏在手中，戳著桂花樹枝葉，慢條斯理道：“臭石頭，臭石頭······”，他知徐宴不在此處不會相應，但喚著便歡喜，總歸是心中覺得無人管束，歡喜極了。

他這般躺著，烏發便落至地面的泥上，譚梔亦不在意，總歸是捏個訣兒便能消去沾上的塵土，倒是扭頭一瞧，便瞧見院中東南角桃樹，不知是否是因有靈識之緣，長得似乎比普通桃樹快些，雖不似春日裏那般日日可見新抽枝條，這枝葉倒是日漸繁茂，顏色亦每日愈深。

瞧見桃樹譚梔總要去撫撫，一個翻身落地，走幾步便到桃樹旁，譚梔伸出指尖戳碰桃樹枝葉，忍不住唇角勾起，別人不知，他可是知曉，每回他撫桃樹枝葉時，它都會有細微的回應，枝葉溫柔地貼著他的指腹，叫人心中柔軟，面上歡喜，是要再過數十年，便會初化人形，叫他與徐宴身邊多個伴兒。

他撫著桃樹枝葉，身後卻傳來腳步聲，此處乃是酒樓後院，會有些相熟食客從此處而入，譚梔倒也不意外，白凈修長指節還停留在桃樹枝葉上，笑著轉過身來，只是瞧見來人面容時，面上笑意卻陡然斂去，撫著桃樹的指尖都微微發起燙來，欲出口的話在肚中徒轉一圈，方才與面上重新盈上的笑意一同說出口：“祁掌櫃的，您來啦，快往裏邊請。”

祁殊打量著面前的譚梔，瞧他模樣便知心中猜測不假，本就面無表情便會顯得生氣的面容，在瞧見譚梔面上的笑意，徹底沈了下來，將譚梔伸出的手握入掌心，整個人亦逼近，沈聲道：“祁掌櫃的？”，他說得一字一句，隨著呼出的熱氣緩緩入耳。

譚梔被逼迫在東南角院墻，往後便是他的心頭桃樹，往前便是沈著面逼人的祁殊，一時只恨心頭桃樹未曾化形而不能幫他，一副笑意模樣便也作不下去，皺著眉頭便惱：“怎的？祁掌櫃的不願聽這般喚？那便喚祁殊，你可能將我松開了？”

二人離得極近，祁殊都能直直瞧見他藏著惱意的漆黑雙眸，當真是一絲心虛之意也未有，天不怕地不怕般，祁殊瞧著便笑，壓低聲音道：“我從前做藥材生意時，有一位蘇州友人，是花酒樓的掌櫃，偶爾會收入你這般性子的小公子，一惱便鬧，你猜猜，我這位蘇州友人是如何對付？”

譚梔聽他說起蘇州，便滿腦子都是與徐宴泛舟采荷，哪裏曉得花酒樓的掌櫃如何對付他這般性子的小公子，眼中的惱意便更濃，對上祁殊逼近的臉，別過臉道：“我如何得知？何況我亦無意得知，這與我何幹？”

祁殊面上笑意愈濃，眉眼彎起，便湊近道：“那便是下些藥力，親一頓便老實了。”，他特意說得輕了些，怕將人給嚇著了。

譚梔只覺祁殊這人在耳邊笑著說了番話，耳側如同被草兒撫了一道，有些癢癢的，便被祁殊話中的字眼給引去心神，從前他剛化形時，對世間萬物都歡喜新奇得很，有一回被誆著買了幾幅春宮畫卷，興高采烈拿去給徐宴瞧，接過後徐宴便難得地同他生了氣，春宮畫卷亦被燒去，他還受了懲，三日都不得外出，被徐宴困於扇中，親人大抵便是，嘴兒貼著嘴兒，面貼著面罷，譚梔懵懵然般想著，自然亦想起那三日被困於扇中，心神一動，張牙舞爪的貓兒被迫露出軟白肚皮兒，呼吸間的功夫，祁殊面前的人便沒了，桃樹下多了一壇紅紙封桂花釀，與一柄雕竹骨扇。

祁殊一楞，望著自己虛握的手掌出神，許久才低下頭來，瞧見桃樹下那壇紅紙封就桂花釀，與那柄頗為眼熟的雕竹骨扇。

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